Napęd hydrauliczny to urządzenie służące do przekazywania energii mechanicznej z miejsca jej wytworzenia do miejsca napędzanego za pomocą cieczy. Działanie napędu hydraulicznego oparte jest na prawie Pascala, które mówi, o tym, jeśli na płyn w zbiorniku zamkniętym wywierane jest ciśnienie zewnętrzne, to ciśnienie wewnątrz tego zbiornika jest jednakowe i równe ciśnieniu zewnętrznemu.

Napędy hydrauliczne wykorzystuje się w: górnictwie, hutnictwie, maszynach rolniczych, drogowych, budowlanych oraz w obrabiarkach.

Wyrożniamy napędy hydrauliczne:

• hydrostatyczne, które wykorzystują głównie energię ciśnienia cieczy roboczej
• hydrokinetyczne – wykorzystują energię kinetyczną cieczy roboczej.

Zalety napędów hydraulicznych:

• trwałe i niezawodne w użytkowaniu
• precyzja działania napędu
• duży moment rozruchowy przy krótkim rozruchu i hamowaniu
• małe gabaryty i mały ciężar urządzenia
• można łatwo zabezpieczyć przed przeciążeniem.

Wady napędów hydraulicznych:

• wrażliwe na zapowietrzanie się
• wymaga doświadczenia w obsłudze
• następuje strata mocy podczas przepływu czynnika roboczego w instalacji
• elementy zasilające muszą być dokładnie wykonane.