Mechanika płynów to pojęcie z działu mechaniki ośrodków ciągłych, który zajmuje się analizą ruchu płynów, tj. cieczy jak i gazów. Analiza ta polega na określeniu własności płynu tj. temperatury i gęstości oraz na określeniu własności danego przepływu, w tym jego prędkości i ciśnienia, które zależą od współrzędnych przestrzennych i czasu. Mechanika płynów określa płyn jako substancję, w której nie występuje ścinanie. Płyn w stanie spoczynku przybiera formę zawierającego go naczynia lub innego pojemnika.
Przepływ jest to ruch cieczy, a pochodzi z dziedziny kinematyki płynów. Kinematyka wyróżnia następujące rodzaje przepływów: