Zadaniem cieczy hydraulicznej jest przeniesienie energi z napędu hydraulicznego (najczęściej jest to pompa hydrauliczna) do odbiorników takich jak: cylindry i silniki hydrauliczne, które wykonują czynności wymagane przez użytkownika. Ciecz pełni następujące funkcje:
Pełni też funkcje dodatkowe takie jak:
– zmniejsza zużycia części układu hydraulicznego
– zabezpiecza przed szkodliwym działaniem powietrza
– chroni przed korozją
– zabezpiecza przed szkodliwym działaniem wody.
Aby układ hydrauliczny działał prawidłowo, ciecz hydrauliczna powinna spełniać następujące warunki:
Pierwszą cieczą hydrauliczną do użytkowania w układach hydraulicznych była woda. Nestety, nie spełniała swojej funkcji należycie. Powodowała korozję, łatwo odparowywała, osadzał się kamień tłokowy, była mało lepka i miała bardzo złe właściwości niskotemperaturowe. W czasach obecnych cieczą hydrauliczną są oleje o klasach lepkości od ISO VG 5 do ISO VG 300. Skład chemiczny tych olejów dopracowany jest zgodnie do warunków pracy i elementów konstrukcyjnych układu hydraulicznego. Do cieczy hydraulicznych należą:
Klasyfikacja cieczy hydraulicznej: wg ISO 6743-4:1999 (EN-ISO 6743-4:2001), rodzina H (hydraulic systems).